В этом разделе мы кратко познакомим с охотой на лучших представителей болотно-луговой дичи - дупеля, бекаса и гаршнепа, и на других куликов, населяющих наши болота и побережья рек и озер,- на болотных курочек, быстроногих коростелей, а также с охотой на наиболее интересных представителей полевой дичи - серых куропаток и перепелов. Охота на остальную дичь - дроф и стрепетов в степях, уларов, кекликов и кавказских тетеревов в горах, рябков и садж в пустынях - слишком сложна для начинающего охотника; кроме того, стрельба этих птиц повсюду или запрещена, или сильно ограничена сроками и способами охоты.
Дупель, бекас и гаршнеп
Дупеля, или, как эту птицу нередко называют, пятначка, лежанка, молчанка, белокуприк, считают «королевской» дичью наших болот. Дупель пестро одет в рыжевато-бурое оперение с черными пестринами и полосками, беловато-серым брюшком, испещренным мелкими темными пятнами. Окрасом и видом он напоминает вальдшнепа, но черные полоски на темени идут у него не поперек головы, как у вальдшнепа, а вдоль. Клюв у дупеля длинный, глаза большие и темные, ноги зеленоватые; весит он около 300 г; к осени сильно жиреет и становится малоподвижным.
Дупель - птица перелетная. Зимует преимущественно в Африке, к нам на гнездовье прилетает в конце апреля - начале мая. На пары птицы не разбиваются. Вскоре после прилета самцы начинают токовать, они собираются на излюбленных точках - где-нибудь на травянистом и кочковатом болоте, на полянке, окруженной кустами и деревьями.
С заходом солнца на точок первыми прилетают самки - и своеобразными «квакающими» звуками зазывают самцов. Токующие дупели взъерошивают перья, опускают крылья, веером распускают хвост и, изогнув голову и опустив клюв, ходят и бормочут трескучую брачную песню, вдобавок они щелкают клювом, хлопают крыльями и затевают между собой драки. Под утро самцы и самки разбегаются и разлетаются.
В сухом месте болота самка сооружает несложное гнездо, в которое откладывает 4 пестрых яичка, и приступает к высиживанию, которое длится 17 - 18 дней. Вылупившиеся дупелята вскоре покидают гнездо и вместе с матерью путешествуют по болоту в поисках корма. Поедают дупели преимущественно слизняков, червей, болотных насекомых и другую животную пищу. Птенцы растут очень быстро и уже через месяц расстаются с матерью. К августу молодые и старые птицы покидают крепи и переселяются в более открытые болота и на заболоченные кочковатые луга.
К местам зимовки дупели отправляются рано, но летят долго, останавливаясь и скапливаясь на отдых в удобных местах на довольно длительные сроки; появление дичи где-либо в большом количестве охотники называют высыпками.
Бекас, или, называемый иначе, барашек, чик, очень похож на дупеля, но меньше и стройнее его. Брюшко у бекаса не сероватое с крапинками, как у дупеля, а чисто-белое; клюв длиннее. 
В наши края на гнездовья бекас прилетает раньше дупеля, обычно в апреле, и в выборе мест обитания менее разборчив, чем дупель; встречается гораздо чаще, почти на всех болотах и заболоченных берегах рек и озер. Вскоре после прилета бекас начинает токовать; в отличие от дупеля он токует не на земле, а в воздухе, время от времени резко пикируя вниз с большой высоты, причем рулевыми перьями хвоста издает вибрирующий звук, похожий на блеяние молодого барашка. Иногда бекас спускается вниз и, сев на кочку или дерево, продолжает токовать, но уже иначе - выкрикивает: «таку-таку-таку».
Гнездо бекаса напоминает дупелиное. Как и самка дупеля, бекасиха в течение 18 дней высиживает 4 пестрых яичка. Птенцы бекаса, так же как и дупелята, быстро растут и рано покидают мать. Летает взрослый бекас гораздо быстрее дупеля, причем в полете он делает резкие повороты и зигзаги, на зимовку улетает позднее.
Гаршнеп значительно меньше бекаса, но окрашен гораздо ярче и наряднее, чем бекас или дупель. На голове у него широкая черная полоса, на плечах и спине черные перья отливают фиолетовым и зеленым блеском, оранжевые перья на плечах удлинены и образуют косички. Клюв, утолщённый у основания, короче, чем у дупеля и бекаса; ноги зеленоватые. 
Излюбленные места обитания гаршнепа - топкие, трясинистые болота, заросшие хвощом, тростником и осокой. Токует гаршнеп в воздухе, как и бекас; при падении он издает своим оперением слабый дребезжащий звук. Самка откладывает 4 яичка. Птенцы быстро подрастают и рано становятся самостоятельными.
На гнездовья гаршнеп проникает далеко на север; поздно осенью отправляется на зимовку; птицы иногда высыпают помногу в тех районах, где останавливаются на отдых. Улетает гаршнеп позднее дупеля и бекаса, нередко его можно разыскать на болоте тогда, когда остальные птицы уже покинули наши края. Летает гаршнеп не быстро, плавно и, поднятый на крыло, садится недалеко от места подъема. Подпускает охотника и собаку гораздо ближе, чем дупель и бекас, и взлетает буквально из-под самых ног.
Всякая весенняя охота на дупеля, бекаса и гаршнепа запрещена повсеместно. Осенью охотятся с легавой собакой и спаниелем, сперва по местовым птицам, а позднее по высыпкам. Поутру охотники приходят на болото, где обитают бекасы, дупели и гаршнепы, и, стараясь идти против ветра, пускают в поиск собаку. Собака, прихватив запах жирующих птиц, с поиска переходит на потяжку и, приблизившись к затаившейся в траве птице, встает над ней. По поиску и потяжке опытной собаки охотник узнает, какую именно птицу она нашла, и готовится или к выстрелу навскидку по несущемуся вихрем бекасу, или же к спокойному прицельному выстрелу по тянущему дупелю или порхающему бабочкой гаршнепу. Наличие на болотах всех трех видов куликов делает охоту необыкновенно разнообразной и в высшей степени спортивной. Стреляют гаршнепа, бекаса и дупеля самой мелкой дробью, так называемым бекасинником. Одежда охотника в начале сезона должна быть легкой, ноги обуты в кеды, на голове кепка с длинным, предохраняющим от солнечного света козырьком. Осенью, естественно, надо одеваться потеплее, ноги обувать в высокие болотные сапоги.
Лучшее ружье - двухствольное: правый ствол - цилиндр, левый - получок, тогда оно будет бить широкой осыпью.
На пролете болотная дичь, как уже-было сказано, задерживается на некоторое время в том или ином районе, а отдохнув несколько дней, летит дальше. Важно не пропустить появление высыпок дичи и в срок захватить их. Для того чтобы начинающий охотник смог получить представление о характере охоты на дупеля, бекаса и гаршнепа, приведу несколько примеров.
Как-то придя на болото, я пустил в поиск сеттера. Он с места прихватил верхом, потянул и встал. Я ожидал вылета бекаса, но из-под собаки поднялись три тяжелых дупеля. От неожиданности я промазал и только вторым выстрелом сбил одного из них. Анчар непрерывно переходил на потяжку и вставал, и всякий раз срывался дупель или два; за короткий срок я поднял не один десяток птиц.
На следующий день рано утром я вновь пришел на это болото в надежде пострелять пролетных дупелей. Но высыпка исчезла. Пришлось нам с Анчаром довольствоваться местовыми бекасами.
Однажды я направлялся на утиную охоту. Приближаясь к заливу, на котором всегда держалось много дичи, я переходил через заболоченный молодой сосновый лесок, в котором не ожидал никакой дичи. Как вдруг из-под ног с характерным чмоканьем вылетел старый разжиревший бекас. И тотчас один за другим стали подниматься птицы. Лесок был полон поздней высыпкой бекасов, я насчитал их очень много.
Позже, в начале ноября, я проходил с сеттером по большому пойменному болоту, вовсе не надеясь встретиться с болотной дичью; лишь случайные утки могли задержаться там. Внезапно собака прихватила запах, потянула низинкой и встала. Я послал ее вперед, и вдруг из-под самой ее морды поднялся с характерным кряхтением гаршнеп и, плавно покачиваясь, полетел над травой... После выстрела он упал в осоку и был подан собакой. Оказалось, что в болоте кормилась большая поздняя высыпка гаршнепов.
Этой охотой был закончен сезон: ночью ударил мороз - гаршнепы исчезли.
|
