С незапамятных времен наша страна славилась обилием зверей и птиц. Русская пушнина была известна во всем мире. Однако царское правительство не заботилось о сохранении природных богатств, а лишь уделяло внимание устройству своих собственных охотничьих угодий. В 1892 году был издан закон об охоте. Предусматривая значительные права землевладельцев, он оставлял без внимания интересы широких слоев населения. Без внимания также были оставлены охотничье-промысловые интересы народов окраин государства, где в погоне за наживой господствовали скупщики пушнины и дичи. Все это, в конечном счете, приводило к хищнической охоте и способствовало истреблению животных.
К 1917 году положение с охотничьей фауной было неблагополучно. Царскими охотами был уничтожен зубр, почти истреблен лось, на грани исчезновения были речной бобр и соболь. Низка была численность и других ценных пушных зверей.
Молодому Советскому государству нужно было принять срочные меры для налаживания охотничьего хозяйства, увеличения поголовья охотничьих животных.
Уже в мае 1918 года, несмотря на голод и разруху военного времени, В. И. Ленин и Я. М. Свердлов подписали декрет о сохранении и восстановлении лесов. В 1919 году В. И. Ленин подписал декрет «О сроках охоты и праве на охотничье оружие». Этот декрет устанавливал более поздние сроки открытия летней охоты, запрещал охоту на лосей и косуль, сбор яиц диких птиц и предусматривал другие мероприятия, направленные на сбережение охотничьей фауны. В 1920 году В. И. Ленин подписал декрет «Об охоте», в котором были намечены пути развития охотничьего хозяйства. Одновременно для восстановления количественного состава ценных животных, сохранения в естественном состоянии особо ценных ландшафтов и памятников природы В. И. Лениным утверждаются и организуются два заповедника - Астраханский (1919 г.) и Ильменский (1920 г.). Природные богатства страны - звери и птицы,- находящиеся в состоянии естественной свободы, считаются общенародным достоянием, государственной собственностью. В последующие годы издавался ряд постановлений и указов, направленных на упорядочение ведения охотничьего хозяйства.
В настоящее время во всех союзных республиках созданы управления охотничьего хозяйства, которые объединяют Совет по охотничьему хозяйству, основанный при Министерстве сельского хозяйства СССР.
Большую роль в развитии охотничьего хозяйства играют общественные организации. Охотники объединены в республиканские охотничьи общества, а военнослужащие охотники - во Всеармейское военно-охотничье общество. Создана обширная сеть охотничьих хозяйств, которые умело ведут эксплуатацию природных богатств.
В мае 1959 года подписано постановление Совета Министров СССР «О мерах по улучшению ведения охотничьего хозяйства». В соответствии с этим постановлением в союзных республиках утверждены новые «Положения об охотничьем хозяйстве». С учетом местных условий и биологических особенностей охотничье-промысловых зверей и птиц в союзных республиках созданы правила проведения охоты.
В 1960 году Верховным Советом РСФСР принят «Закон об охране природы РСФСР», имеющий огромное народнохозяйственное значение. В Законе уделяется большое внимание мероприятиям по охране животного мира и рациональному использованию запасов диких животных. Законы об охране природы приняты и в других союзных республиках.
Охотничье хозяйство стало в нашей стране важной отраслью народного хозяйства, а охота - популярнейшим видом спорта.
С каждым годом спортивные охотничьи общества принимают все большее и большее участие в рациональном использовании природных богатств страны. Охотничьи общества проводят товарный отстрел зверей и пернатой дичи, ведут заготовки пушнины: они уделяют много внимания улучшению охотничьих угодий, подкормке животных, борьбе с вредными хищниками, умножая тем самым охотничью фауну.
Охотники-спортсмены не только получают удовольствие от общения с природой, физическую закалку, здоровый отдых, но в то же время приносят государству немалый доход, добывая пушнину, мясо, поставляя кожу и другие ценности.
Разнообразные природные условия нашей Родины и населяющие ее звери и птицы открывают возможности дальнейшего развития охоты как отрасли народного хозяйства и одного из лучших видов спорта.
