Правила охоты являются законом для каждого охотника.
Они составляются для различных климатических поясов с учетом разнообразия природных условий, специфики народного хозяйства, а также биологических особенностей зверей и птиц: размножением, линькой, сезонными передвижениями и пр.
В РСФСР Правила охоты утверждаются Главным управлением охотничьего хозяйства и заповедников при Совете Министров (Главохотой). На другой территории Союза - советами министров союзных республик.
Правилами предусматривается сохранение и рациональное использование диких животных, независимо от того, кому принадлежат угодья, на которых они обитают. В Правилах указываются сроки охоты, разрешенные и запрещенные способы добычи, перечисляются животные, отстрел которых запрещен в течение круглого года, а также другие сведения, связанные с производством охоты.
Правом охоты в нашей стране с применением огнестрельного оружия пользуются все граждане, достигшие 18-летнего возраста, сдавшие испытания по охотничьему минимуму и уплатившие государственную пошлину. В промысловых районах Севера коренное население имеет право охоты с гладкоствольным оружием с 14-летнего возраста, а без применения его - независимо от возраста.
Добывание всех диких зверей и птиц для научных, культурных и хозяйственных целей в запрещенное для охоты время либо в запрещенных местах производится по разрешениям, выдаваемым государственными охотничьими инспекциями, регулирующими охоту в данной республике.
Всю добытую пушнину охотник обязан сдавать государственным заготовительным организациям. Частным лицам запрещается выделка, обработка и скупка всякого рода пушнины и кожи диких животных, а также торговля этой продукцией и мясом на рынках.
С целью охраны охотничьих угодий от пожаров Правилами охоты запрещено применять пыжи из бумаги, ваты, пакли и других легковоспламеняющихся материалов, пускать палы, оставлять незатушенными костры.
Правила включают ряд положений, предусматривающих безопасность ведения охоты как для самого охотника, так и для окружающих. Запрещается стрельба и хождение с заряженным ружьем в населенных пунктах, рытье ловчих ям, настораживание ружей и самострелов, установка сжимов, схватов и без заметных для человека опознавательных знаков медвежьих и других крупных капканов. Запрещена стрельба по невидимой цели, на шум и шорох, стрельба ниже уровня роста человека по взлетающей птице в зарослях и камышах, стрельба в темноте и в тумане по неясно видимой цели. Пристрелка охотничьего оружия должна производиться в организованном порядке в специально отведенных местах с естественным ограждением (овраги, рвы и пр.), исключающих несчастные случаи.
Повсеместно запрещены общеопасные, истребительные и оставляющие подранков способы добычи зверей и птиц: применение на охоте (кроме истребления волков) автомашин, аэросаней и самолетов, стрельба водоплавающей птицы с катеров и моторных лодок; охота ночью из-под фар и с огнем, а также котлом; добывание капканами или заганивание копытных по насту, глубокому снегу и добыча животных, находящихся в бедственном и беспомощном положении - спасающихся от бури, снегопада, бескормицы в гололедицу, переплывающих водные пространства, линяющих птиц и т. д.
Запрещается стрельба дробью и картечью по крупным копытным, употребление на охоте малокалиберных винтовок (кроме промысловых районов).
В целях охраны охотничьей фауны и поддержания условий для размножения животных Правилами охоты запрещено применять ядохимикаты (за исключением случаев борьбы с волками, сусликами и хомяками по специальным разрешениям), повреждать и уничтожать естественные и искусственные гнездовья, разорять гнезда полезных птиц, собирать яйца, выкапывать и выкуривать зверей из нор и разорять логова; кроме того, запрещено оставлять настороженные капканы и другие орудия лова после окончания сезона охоты, отлавливать и содержать в неволе без соответствующего разрешения охотничьих зверей и птиц, повреждать солопцы, выложенную подкормку и различные защитные сооружения.
Запрещены охота с собакой весною, нахождение с нею в охотничьих угодьях в закрытое для охоты время, если эти угодья не являются специально отведенными для нагонки, натаски или охотничьих испытаний.
Не допускается охота, порча привад, появление с собаками в местах, где объявлена и подготовлена специальная охота - облава на лося, кабана, медведя или вредных хищников.
Охотник в охотничьих угодьях обязан иметь при себе охотничий билет и предъявлять его по первому требованию уполномоченных лиц и членов охотничьих обществ.
При добыче зверя или птицы, имеющих кольцо или метку, охотник должен сообщить об этом по адресу: «Москва, Центр кольцевания» - с указанием номера кольца, даты, места и вида добытого животного.
На охотника возлагается обязанность бороться с браконьерством, истреблять вредных хищников, а также охранять полезных животных и способствовать их размножению.
Для успешной борьбы с вредными хищниками охотник должен уметь отличать их от полезных, знать их повадки и характерные места обитания. Отстрел вредных животных в закрытое для охоты время можно вести только по именным разрешениям, выдаваемым органами Управления охотничьего хозяйства.
