Охота на белку всегда доступна старым и малым. В нашей стране белкованием занимаются десятки тысяч охотников; очень многие охотятся на зверька с лайкой.
Белка широко распространена по всей лесной зоне нашей страны. Большую часть года она проводит на деревьях. Осенью, когда опадают кедровые орехи или клесты сбрасывают еловые шишки на землю, белка кормится на «полу». Питается она семенами кедра, ели, лиственницы, сосны, а также орехами, ягодами и грибами.
Белки любят жить в дуплах, но чаще всего приспосабливают гнезда сорок, ворон и других птиц, а также сооружают шаровидное закрытое гнездо - гайно с одним или двумя входами. Внутри гнездо белка устилает мхом, а бывает и мягкой мочалой от сухой коры липы или осины. В таком гнезде зимой при температуре 15 - 20' бывает тепло. В более сильные морозы белка находится там в полусонном состоянии.
В середине февраля, а в южных районах несколько раньше, у белок начинается первый брачный период. Самка вынашивает потомство в течение 35 дней; всего за год она приносит два-три выводка, по 4 - 6 бельчат в каждом.
В неурожайные на шишку годы в поисках корма белки иногда совершают трудные многокилометровые перекочевки; большими стаями переплывают реки, озера, проходят через поля, города и деревни. Во время таких переселений масса белок погибает.
В годы урожая еловых шишек белка не откочевывает, в этот период она удивительно уживается с клестами. Птицы, выклевывая семена, много шишек сбрасывают на землю. В сброшенных шишках оставшиеся семена сохраняются больше года. Отыскивая их летом, когда на деревьях уже нет шишек с семенами, а молодые еще не подросли, белка отлично кормится. Если учитывать, что ель дает лучший урожай шишек раз в 3 - 4 года, то становится очевидным значение клестов-«снабженцев» в жизни белок.
Линяют белки весною и осенью. Лучшей считается крупная белка-телеутка, которая водится в Зауралье и в сосновых борах южной Сибири.
На белку существует два способа спортивной охоты.
На подслух. Поздней осенью, до снегопадов, для каждого бельчатника доступна интереснейшая охота на белок- на подслух, она требует от охотника большого терпения и наблюдательности.
С рассветом, зная кормовые места белок, охотник выходит в лес и, медленно продвигаясь по опушкам, тщательно прислушивается и всматривается вокруг. Белка - зверек подвижный и обязательно покажет себя...
Охота с лайкой. Из всех пород собак наиболее приспособленными к разыскиванию белок считаются лайки. Успех охоты целиком зависит от охотничьих качеств собаки. В лайке-бельчатнице ценятся быстрота хода, ширина и глубина поиска, сила чутья, острота зрения и слуха, выносливость и, наконец, страсть. Хорошая лайка не остается равнодушной дома, увидев, что ее хозяин, готовясь на охоту, взял в руки ружье. В лесу она редко показывается на глаза охотнику, но никогда не упустит его из виду, постоянно следит за ним и всегда знает, где он находится. Лайка быстро обыскивает широкую полосу леса, по обе стороны от направления движения хозяина, и разыскивает белку одновременно слухом, зрением и чутьем.
Опытная лайка, обнаружив на дереве белку, начинает ее облаивать. Если собаке виден зверек, то лает она громко и часто, если же белки не видно, собака взлаивает короче и реже, каждый раз усиливая облаивание, стоит лишь белке пошевелиться, мелькнуть на мгновение среди хвои или начать «цокать».
Охотник, заслышав лай, спешит на него. Рассмотреть спрятавшуюся на дереве белку не просто, так как она затаивается в самой гуще ветвей и сидит там совершенно неподвижно. Надо заставить белку пошевелиться или переменить место. Для этого можно постучать по стволу обухом топора. Когда охотятся вдвоем, один из охотников сторожит белку с ружьем, другой ударами по дереву заставляет ее переместиться и показаться.
Наиболее добычлива охота на белку с лайкой по чернотропу и по первому снегу; в глубоком снегу искать белку собаке значительно труднее, а позже, зимою, и не под силу.
Охоту с лайкой начинают на рассвете, когда белка жирует. В тихую и теплую погоду зверек жирует весь день, и тогда охота бывает наиболее успешной.
Стрелять белку нужно дробью № 6 или 5; применяют и уменьшенные заряды. Зимний день всегда короток, и, чтобы не терять зря охотничье время, шкурку с белки лучше снимать после охоты дома или вечером в лесу у костра. Убитых белок не следует носить кое-как, чтобы не пачкать мех кровью.
белку всегда доступна старым и малым. В нашей стране белкованием занимаются десятки тысяч охотников; очень многие охотятся на зверька с лайкой.
февраля, а в южных районах несколько раньше, у белок начинается первый брачный период. Самка вынашивает потомство в течение 35 дней; всего за год она приносит два-три выводка, по 4 - 6 бельчат в каждом.