Мы ехали на ферму в Новой Зеландии. Придорожные холмы сменялись один за другим - одинаково голые, безлесные, очень похожие друг на друга. Когда-то на них росли леса, но овцам требовались пастбища, и леса уничтожили. Лишь кое-где в лощинах желтел низкорослый кустарник горст. Его завезли вскоре после открытия Новой Зеландии шотландцы для живых изгородей. С тех пор он разросся и отчаянно сопротивляется фермерам, когда те пытаются убрать его с пастбищ. 

 В одном месте дорога резко пошла вниз, повернула, и мы оказались в широком ущелье, сплошь поросшем вековым сосновым лесом. Я обрадовался, что наконец-то вижу первобытный лес Новой Зеландии! Прикинул, сколько лет соснам. Судя по высоте и толщине стволов, соснам лет сто двадцать. А может быть, и больше. 

- Как уцелел этот лесной островок? - спросил я у своего попутчика Роджера, который вел машину. 

- Это саженый лес. Сосна в Новой Зеландии не росла. 

- Правда, - согласился я, вспомнив, что действительно сосна - дерево не новозеландское. - Когда же сделаны эти посадки? 

- В тридцать первом году. 

- В восемьсот тридцать первом? - переспросил я. 

- В девятьсот тридцать первом, - отвечал Роджер. 

- Значит, им всего сорок лет? 

- Совершенно верно. Я сам участвовал в посадке. 

 Подобная скорость роста меня совершенно ошеломила. Что же это за сосна, что растет так быстро? Откуда она? 

- Из Сан-Франциско, - отвечал Роджер. - Сосна замечательная. Слыхали? Сейчас ее по всему миру сажают. 

 Не думал я, что вот так, мимоходом, встречусь с замечательной сосной, о которой в последние годы пришлось много читать. Эта сосна росла близ Сан-Франциско на маленьком клочке земли, и никто ею особенно не интересовался. Называли ее ботаники «пинус радиата», что означает «сосна лучистая». А когда узнали, что растет она чуть ли не втрое быстрее обычной сосны, лесоводы ахнули от неожиданности и немедленно развезли ее по всему субтропическому поясу Земли. 

 Больше всего сажают сосну замечательную в Австралии и Новой Зеландии. Есть у этого дерева еще одно полезное свойство. Сосна замечательная может расти на плохой, испорченной почве. Недаром же на Шестом всемирном лесном конгрессе в Мадриде очень много говорили о ее посадках. И даже в нашей стране можно будет попытаться вырастить эту южную гостью. 

 А теперь я расскажу о судьбе одного редкого лесного растения, с которым я познакомился в Австралии.