Государство Малайзия образовалось в сентябре 1963 года и состоит из Малайской федерации (она стала независимой в 1957 г.), Сабаха и Саравака. На карте мира эта страна выглядит небольшим участком суши, точнее, двумя участками, разделенными Южно-Китайским морем. Западная Малайзия - это южная оконечность Малаккского полуострова, соединенного с материком узким перешейком Кра. Восточная Малайзия - это северное побережье огромного острова Калимантан, большая южная часть которого принадлежит Индонезии.
Наиболее освоена, заселена и наиболее важна в экономическом отношении - западная часть страны, Малаккский полуостров, особенно побережье Малаккского пролива, отделяющего Малайзию от Суматры. Здесь находятся основные сельскохозяйственные районы, главные массивы каучуковых плантаций, оловянные рудники и столица страны, ее важнейший административный, экономический и культурный центр Куала-Лумпур.
Малайзия - сравнительно небольшая страна. Ее площадь- 333 тыс. кв. км, почти в 10 раз меньше территории Индии, в 5,7 раза меньше Индонезии. Численность населения страны, по данным на 1969 год,- 10,6 млн. человек, то есть в 53 раза меньше, чем Индии, и в 11 раз меньше, чем Индонезии.
Во времена британского колониального господства сложилась специфическая экономическая структура страны. С тех пор Малайзия представляет собой пример страны с односторонним развитием экономики, ее основу составляет производство натурального каучука и добыча некоторых видов полезных ископаемых, главным образом олова. Малайзия дает 42% мирового производства натурального каучука и занимает первое место в мире по добыче олова. Экспорт этих продуктов обеспечивает стране валютные поступления, за счет которых покрываются нужды бюджета. В то же время обрабатывающая промышленность развита чрезвычайно слабо. Она дает лишь 12% валового продукта страны. В результате приходится импортировать все основные виды промышленных товаров.
Оставаясь аграрно-сырьевой страной, Малайзия сталкивается и с серьезной продовольственной проблемой. Основные площади обрабатываемых земель используются под посадками каучука, масличной пальмы и других непродовольственных экспортных культур. Рисовые же поля составляют ничтожно малую часть посевных площадей. Производство сельскохозяйственных культур пока не удовлетворяет потребностей страны. Приходится ввозить почти треть потребляемого в стране продовольствия и тратить на это валюту.
Малайзийская экономика по-прежнему зависит от иностранного монополистического капитала. И после достижения страной политической независимости британские монополии сохранили сильные позиции в плантационном хозяйстве, горнодобывающей промышленности, лесоразработках, оптовой торговле и в других важных отраслях хозяйства. Современная Малайзия - страна многих сложных нерешенных проблем, связанных с колониальным наследием. От их успешного решения зависит будущее страны.
В последние годы мне, работавшему в качестве корреспондента «Правды» в Юго-Восточной Азии, доводилось несколько раз бывать в Малайзии, путешествовать по стране, добираться до глухих лесных поселений аборигенов Малаккского полуострова, знакомиться с памятниками древней Малакки, посещать каучуковые плантации и оловянные рудники, совершить полет в далекий Сабах.
В октябре 1967 года я впервые попал в Малайзию. Тогда еще не было в этой стране ни торгового, ни дипломатического советского представительства. Я был там единственным советским человеком. С признательностью вспоминаю гостеприимство малайзийских властей, организовавших для меня интересные поездки по стране. Я встречался с видными государственными деятелями, откровенно рассказывавшими о проблемах, которые приходилось решать молодому государству.
Государственные руководители Малайзии не скрывали своей заинтересованности в развитии экономических связей с Советским государством. Ведь Советский Союз может быть надежным партнером в торговле натуральным каучуком, основного малайзийского сырьевого продукта, а конъюнктура мирового рынка становится все более ненадежной из-за конкуренции со стороны синтетики. Растущее производство синтетического каучука вызывает падение спроса на каучук натуральный, дает высокоразвитым империалистическим державам возможность сбивать на него мировые цены.
После установления дипломатических отношений между Малайзией и СССР я опять побывал в этой стране.
В результате этих поездок и получилась эта небольшая книга очерков. Пусть читатель не ищет в ней скрупулезного анализа и исследования социально-экономических, политических, этнических и иных проблем современной Малайзии, как не ищет и подробнейшего географического описания страны. Книга очерков - не научное исследование, а лишь бесхитростный рассказ о всем том, что попало в поле зрения автора, о характерных штрихах природы страны и жизни народа.
