В Казахстане два зоопарка: один - в Алма-Ате, другой - в городе шахтеров Караганде. Организованы они почти одновременно. Алма-Атинский зоопарк был открыт в дни празднования 20-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции 8 ноября 1937 года, Карагандинский основан в 1938 году.
Алма-Атинское книжное издательство «Кайнар» в 1978 году выпустило книгу под названием «Алма-Атинский зоопарк». Ее автор А. Синявский, художник-анималист, работающий в зоопарке около 30 лет, эпиграфом к этой своей книге выбрал такие слова: «Человечество создало зоопарки, поселив в клетках и вольерах тысячи зверей и птиц. Лишив животных привычной свободы, окружило их любовью, заботой, стараясь приблизить условия неволи к естественным. И парадокса в этом нет, ибо назначение зоопарков - самое гуманное: познание неизведанного, воспитание любви к природе, охрана редких видов животных и птиц». И это во многом характерно для разносторонней деятельности зоопарка столицы Казахстана.
Он расположен на одной из ее окраин, в живописном районе поблизости от Заилийского Алатау. Площадь зоопарка - 20 гектаров, она покрыта богатой растительностью: плодовые деревья, карагач, дубы, бородавчатые березы, амурский бархат, сосна, ель, тополь, вяз, белая акация, сирень, а всего более 30 тысяч единиц деревьев и кустарников. Украшают и оживляют территорию парка 6 прудов, на естественных берегах которых и на водной глади с раннего утра до вечерней зари плавают, ныряют, копошатся и отдыхают сотни разнообразных диких птиц: утки, лебеди, гуси, казарки, пеликаны, журавли и кулики.
В зимнее время зеленый массив парка привлекает массу свободно живущих в окрестностях города пернатых, среди которых сороки, галки, черные дрозды, овсянки, пищухи, дубоносы, свиристели, клесты и другие птицы. Здесь им и потеплее, и посытнее: каждый день что-либо перепадает из отходов хозяйства парка, а нередко удается стащить косточку с мясом или кусочек хлеба из клеток обитателей зоопарка.
В первые годы своего существования Алма-Атинский зоопарк в основном демонстрировал животных, обитающих в Казахстане и республиках Средней Азии. Но постепенно коллекция росла, возводились постройки для содержания теплолюбивых животных зарубежных стран, проводились сложные эксперименты по их акклиматизации. В наше время ежегодно более 1 миллиона посетителей знакомятся в зоопарке с богатством и разнообразием мира животных нашей планеты. Они могут увидеть индийских слонов, которые за последние годы дважды размножались, бегемотов, казуаров, гепардов, ягуаров, тапиров и шимпанзе, фламинго и попугаев ара из Южной Америки, тропических леопардов и снежных барсов, зубастых аллигаторов и гигантскую сейшельскую черепаху массой более 100 килограммов.
На площадке молодняка резвятся медвежата, волчата, лисята, львята, тигрята и другие малыши. Сотрудники зоопарка подсчитали, что за годы существования площадки молодняка на ней выращено около 400 животных. Постоянная забота, хороший уход, внимание и создание условий жизни, максимально приближенных к естественным, обеспечивают длительность жизни питомцев зоопарка. В нем больше 30 лет живет бородач, 15 лет - бурые медведи, индийские слоны, бегемоты и казуар, 20 лет - аллигаторы и попугаи. Общее количество животных на экспозиции - 2000 экземпляров, представлены они более чем 300 видами. Среди них много редких животных, зарегистрированных в «Красной книге МСОП» и «Красной книге СССР»: тигры, гепарды, снежные барсы, беркуты, розовые пеликаны и многие другие. Интересны и такие редкие в зоопарках экспонаты, как лисички фенеки из пустыни Сахары, гавиалы из Индии, птицы бананоеды.
В зоопарке изучено размножение снежных барсов, амурских и суматранских тигров, винторогих козлов, бородачей (редчайшее достижение) и многих других животных. Но на этом Алма-Атинский зоопарк останавливаться не собирается. В ближайшем будущем по генеральному плану развития города Алма-Аты намечается реконструкция и расширение территории зоопарка до 150 гектаров.
Сотрудниками Алма-Атинского зоопарка на протяжении многих лет ведутся сбор и обработка материалов по этологии, физиологии, экологии и зоотехнии. Обобщается опыт работы зоопарка по содержанию, размножению, кормлению и лечению содержащихся животных. Итоги научных работ публикуются в виде статей в периодической печати и отдельных изданий. Заслуживают внимания такие книги, как «Правовая охрана природы в Казахской ССР» объемом более 10 печатных листов, «Охрана животного мира» объемом 7 печатных листов и другие.
Зоопарк в городе Караганде размещен на площади в 4,5 гектара. Посещаемость его в год достигает 240 - 250 тысяч человек. Коллекция насчитывает: пресмыкающихся - 23 экземпляра 3 видов, земноводных - 5 экземпляров 3 видов, птиц - 87 экземпляров 26 видов, млекопитающих - 90 голов, представленных 42 видами.
