Численность тетерева резко снизилась за последние 20 - 30 лет во многих областях лесостепи, в европейской части страны и на юге Сибири. Утверждение о неумеренной охоте как главной причине этого явления справедливо лишь частично. Доказательством этому является снижение за тот же период заготовок дичи по стране в целом по другим чисто организационным причинам. Увеличение числа охотников-спортсменов, охотящихся с подружейными собаками в сельской местности, также было невелико. Неумеренная охота на тетерева имела место только в районах крупных промышленных центров при большой перегрузке угодий охотниками-спортсменами. Резкое сокращение численности тетерева в лесостепных районах в наибольшей степени, по-видимому, связано с отравлением птиц при проведении различного рода борьбы с вредителями сельскохозяйственных культур, посевом сельскохозяйственных культур протравленными семенами, а главное с нарушением соответствующих инструкций-по хранению и применению минеральных удобрений в сельском хозяйстве.
Одновременно в указанных районах снижение численности тетерева было ускорено деятельностью сильно размножившихся наземных и пернатых хищников, количество которых не регулировалось. В отдельные годы прирост тетеревиных популяций резко снижается из-за зараженности птиц гельминтами. Это явление чаще наблюдается после холодного и дождливого весенне-летнего периода. При неблагоприятных метеорологических условиях могут погибать кладки яиц тетеревов и появившийся молодняк.
В целях увеличения плотности тетерева и других видов фауны в неблагополучных для них районах необходимо в ближайшее время пересмотреть инструкции по применению минеральных удобрений и обработке полей ядохимикатами с возможным учетом интересов охотничьего хозяйства. На местах необходимо усилить контроль за выполнением этих инструкций.
В спортивных охотничьих хозяйствах, где тетерев является одним из главных видов фауны, необходимо улучшать кормовые и защитные условия для птиц путем создания кормовых полей на лесных полянах и опушках, с посевом на них злаковых, бобовых и других предпочитаемых тетеревами растений. По возможности следует исключать из лесокультурного фонда места тетеревиных токов на территориях лесхозов.
В зимний период следует ввести подкормку тетеревов, развешивая по угодьям необмолоченные снопы овса. Целесообразно искусственно увеличивать количество муравьиных куч, а также сохранять площади ягодников в тетеревиных угодьях. В необходимых случаях следует создавать галечники и порхалища для тетеревов. По согласованию с лесхозами желательно сохранение наиболее ценных ремизных участков с поддержанием высокой степени их защитности. Исключение из сенокосных площадей мелких участков и лесных полян - особо ценных угодий для тетеревов - не представляло бы большой потери для сельского и лесного хозяйства. Сохранение подроста на небольших лесных полянах может одновременно отвечать и интересам лесного хозяйства. При необходимости сенокошения желательно отнести его на более поздние сроки - в наиболее ценных выводковых угодьях тетерева (в условиях средней полосы) не ранее 1 августа. Целесообразно исключать из лесокультурного фонда места тетеревиных токов. Эти угодья должны находиться в лесхозах на особом учете. Пастьба скота в выводковых угодьях в период размножения птиц весьма нежелательна.
Необходимо стремиться к охране тетеревиных угодий от пожаров, особенно в период гнездования птиц. В целях недопущения сбора яиц населением необходима систематическая пропаганда знаний по охране природы и охотничьей фауны. В отдельных районах лесостепи (Ульяновская, Куйбышевская, Пензенская и Тамбовская области) имеется явная необходимость в устройстве для птиц и зверей водопоев. В спортивных хозяйствах следует строго контролировать численность наземных и пернатых хищников - главных врагов тетерева. Следует организовать запреты и ограничения в охоте на тетерева везде, где это необходимо, запретить отстрел самок и охоту «на лунках» и из шалаша с чучелами, так как это противоречит основным принципам ведения спортивного охотничьего хозяйства. В местах разрешенной спортивной охоты на тетерева следует проводить действенный контроль за соблюдением сроков, способов и установленных норм отстрела.
В районах, где плотность популяции позволяет производить заготовку тетерева как товарной продукции, следует обратить внимание на недопущение чрезмерной добычи птиц. В настоящее время высокая плотность тетерева сохранилась в отдельных районах Башкирии, на Среднем Урале и в Зауралье. Наиболее высокая плотность птицы указывается для южной части Тюменской и Омской областей, для центральных районов Томской, предгорий Алтая, Казахстанской лесостепи и юга Бурятской АССР (Кириков, Исаков, 1959). Отстрел тетеревов из малокалиберных винтовок бокового огня (калибр 5,6 мм) полностью запрещен.
