Много я видел за границей деловых людей - от крупных миллионеров до мелких торговцев, но такого не видел... 

 Было это в Калькутте, в Индии. 

 На шумной и не очень чистой улице Леди-стрит сидел на тротуаре укротитель змей. Рядом с ним стоял плетеный сосуд с коброй, а в ногах бегал мангуст. Казалось, ничего особенного. 

 По всей Индии можно встретить таких укротителей. С кобрами и мангустами. Известно, что кобры, с которыми они выступают, неопасны. У них нет ядовитых зубов: вырваны в малом возрасте. Ну, а мангуст - добродушный милый серебристый зверек знает хозяина и никогда не нападет на его безобидную беззубую кобру. 

 Цирковой номер, и только! 

 Но тут перед укротителем лежала бумажка, и на ней было написано по-русски: 

 «Прошу! Пожалуйста! Всего 1 рупия (рубль)!» 

 Ну, как не остановиться перед таким укротителем. И надпись у него по-русски, и рупия пояснена: дескать, рубль. 

 Остановились. 

 Укротитель обрадовался. 

- Рус - хорошо! Ой, хорошо! - восклицал он, услышав нашу русскую речь.- Хинди-руси, бхай-бхай! 

 И что-то еще в этом духе. 

 Руки его театрально поплыли над плетеным сосудом и оттуда так же театрально вылезла голова кобры. Мангуст прыгал и танцевал вокруг сосуда и делал вид, что нападает на кобру.

 Мангуст играл. 

 Кобра играла. 

 Укротитель смеялся и угодливо говорил:

- Рус - хорошо! Ой, хорошо! Хинди-руси, бхай-бхай! 

 Мне было жаль мангуста. 

 Он правда симпатичен. 

 Вот славный зверек, которого многие почему-то считают хищным! Ну, он борется со змеями, но и наш русский ежик уничтожает змей смертельной хваткой. Ежик от этого не становится хуже, и мангуст не становится. А он еще в отличие от ежика, больше любит людей, понимает их и готов на любые фокусы, чтобы угодить человеку. 

 Мне было жаль и безобидную кобру, хотя она красива и отвратительна без меры. 

 Мне было жаль - очень жаль! - укротителя, который так суетился вокруг нас. 

 Я спросил через переводчика: 

- А откуда у вас этот русский язык? И надпись на русском? 

- О-о! Бизнес! Я - деловой человек и все понимаю! - воскликнул укротитель.- Калькутта - большой порт. Много людей! Много моряков! Но русские - самые щедрые! Я прошу у них рупию, дают - две. Другие не так... Я специально изучил русский... 

 Мы дали укротителю три рупии. 

 Укротитель вновь стал колдовать над коброй. Славный мангуст суетился рядом с укротителем. 

 Мы попрощались с укротителем. 

- У меня такой праздник сегодня! Рус - хорошо! Империализм - плохо! Три рупии - неделя жизни моей семье! Хинди-руси, бхай-бхай! 

 Так говорил укротитель, путая речь английскую, русскую и хинди. 

 Мы пожелали ему счастья.