Так кто же такие шумеры, народ, создавший древнейшую цивилизацию и мире. Какие истоки питали его великую культуру?
Многое из древней истории Месопотамии нам поведали глиняные таблички шумерских, аккадских, вавилонских и ассирийских писцов, чуть ля не с протокольной точностью фиксировавших те или иные события (Кстати, даже некоторые позднейшие списки эпоса о Гильгамеше кончаются словами: «Согласно древнему подлиннику списано и сверено».)
Но когда в этих табличках начинается разговор о том, «откуда есть пошла» земля шумерская, бесстрастная точность летописца взрывается какой-то безудержной фантазией. Согласно одной такой хронологии первый десяток шумерских правителей царствовал... 241 200 лет, согласно другой - 456 000 лет.
Сами шумеры считали себя пришельцами в Двуречье. Истоки их культуры не связаны с культурой древнейших племен Двуречья. Стремящаяся ввысь архитектура священных башен-зиккуратов шумеров не могла возникнуть в низинных просторах болотистых равнин Двуречья. В горах обитали боги шумеров.
Поэтому многими принято считать, что шумеры не коренные жители Двуречья и шумерская цивилизация - во всяком случае, тот отрезок ее истории, что известен сегодняшней науке,- это еще не «начало начал». Но с другой стороны, археологи не могут уловить никакого разрыва в культурной традиции древнейшего Двуречья. Будто один и тот же народ изначально обитал на его земле.
Так где же это «начало начал»? Долгое время считалось, что шумерский язык напоминает индоевропейские или тюркские языки. И даже было выдвинуто предположение, что шумеры - выходцы из горных районов Азии. Указывалось даже точно: прародина шумеров - сибирская цепь Алтая. Но сами шумеры подчеркивали свою культурную связь со странами юго-востока, расположенными по Персидскому заливу. И к тому же в последнее время точно установлено, что язык шумеров не похож ни на один язык мира.
Известный английский ассиролог Артур Кейт предположил, основываясь на замеченном им сходстве отдельных элементов культуры, что прародина шумеров - районы Афганистана, Белуджистана и долина Инда.
Около пятнадцати лет назад во многих научных журналах появилось сенсационное сообщение: на Дунае, близ местечка Тэртэрия, во время раскопок найдены глиняные таблички, покрытые знаками, напоминающими образцы шумерской письменности.
Ученые пока не могут объяснить этот феномен. Неолитическая культура, в одном из поселений которой были найдены эти таблички, достаточно хорошо изучена, чтобы утверждать - в то время, когда они были созданы, жители Дуная просто не могли еще иметь своей письменности. Некоторые исследователи высказали предположение, что какими-то неведомыми тысячелетней давности торговыми путями таблички с шумерскими письменами попали на Дунай, где местные жители видели в них какие-то священные знаки (эти таблички действительно были найдены в золе жертвенного костра) и местные жрецы просто копировали их, не понимая смысла. Но радиоуглеродный анализ показал, что тэртэрийские таблички изготовлены почти на полторы тысячи лет раньше, чем аналогичные шумерские, найденные в Двуречье! А не могло ли быть так, что эти таблички попали на Дунай именно из той области, которую уже не одно десятилетие ищут шумерологи,- области, где началась шумерская культура? Но нет - тэртэрийские знаки напоминают уже развитую шумерскую письменность, а не ее древнейшие образцы. Тэртэрийский феномен слишком одинок, чтобы противоборствовать с тем, что уже известно науке. Но и в то же время он слишком невероятен, чтобы наука прошла мимо и не попыталась разобраться в нем. Укажет ли эта находка путь к очагам шумерской культуры, не известно. К тому же, как сказал один известный археолог, «на полях месопотамских жатвы еще не закончены».
